가야산은 충청남도 북부지방을 북·남 방향으로 뻗어 있는 소규모 가야 산맥에 속하며, 규모는 작지만 주변에 많은 문화유적을 간직한 명산입니다. 가야산의 높이는 678m이고, 주봉인 가야봉을 중심으로 원효봉(元曉峰, 605m), 석문봉(石門峰, 653m), 옥양봉(玉洋峰, 593m) 등의 봉우리가 있습니다.

신라 때는 가야 산사를 짓고 중사(中祀:나라에서 지내던 제사의 하나)로 제사를 지냈으며 조선시대까지도 덕산 현감이 봄, 가을로 고을 관원을 시켜 제를 올렸던 곳으로, 능선을 따라 피어있는 진달래와 억새풀 등 경치가 수려합니다.

덕숭산(德崇山, 495m)과 함께 1973년 3월에 덕산도립공원으로 지정되었습니다.

백제 때 상왕산(象王山)이라 불렀는데, 신라통일 후 이 산 밑에 가야사를 세운 뒤 가야산이라 하였습니다.